La 50 de minute dupa ce avionul a decolat din Ouagadougou, in Burkina Faso, intr-o cursa spre Algeria, compania aeriana Air Algerie a pierdut contactul cu acesta.
Aeronava, un MD83, s-a prabusit, au relatat mai multe agentii de presa. Initial s-a crezut ca in Niger, insa dupa ore de cautare s-a gasit avionul in Mali. Potrivit Le Figaro, epava a fost reperata de fortele franceze din Mali, intr-o zona desertica, la jumatatea drumului dintre Gao si Kidal. Se afla intr-o zona greu accesibila.
Se pare ca la bord se aflau multi cetateni francezi, 50 potrivit Reuters, dar si un roman. Ar mai fi fost in avioa si 24 de burkinabezi, 8 libanezi, 4 algerieni, 2 luxemburghezi, un belgian, un elveţian, un nigerian, un camerunez si un ucrainean.
Inainte de a se pierde contactul cu avionul, pilotul a informat turnul de control din capitala Niamey ca trebuie sa devieze traseul, din cauza unei furtuni. Apoi, nu s-a mai stiut nimic de avion.
Aeronava AH5017 a companiei Air Algerie a fost inchiriata de la firma spaniola Swiftair.
Ruta de zbor a AH5017 trece prin spaţiul aerian al statului Mali, tara in care, in 2012, a avut loc o lovitura de stat militara, si unde, in partea de nord, mai au loc miscari sociale produse de separatistii tuaregi si de militantii afiliati la Al Qaeda. Este insa putin probabil ca acestia sa aiba arme capabile sa doboare un avion. Ce mai plazibila cauza pare sa fie cea legata de conditiile atmoserice nefavorabile. Regiunea este cunoscuta pentru furtunile puternice.
Autoritatile au anuntat ca nu sunt supravietuitori.
In Franta si in Spania s-au creat celule de criza la ministerele externelor si transporturilor.
