Hartia igienica a devenit unul dintre acele lucruri fara de care astazi nu ne mai putem imagina viata. Totusi, timp de multe secole pana la inventarea ei, oamenii au folosit alte metode pentru a-si mentine igiena.
Asadar, cum se descurca omenirea inainte de inventarea acestei hartii fine?
Grecii, de exemplu, se ajutau cu pietre si argila. Romanii, ceva mai sofisticati, au optat pentru un burete prins la capatul unui bat. Atunci cand nu era utilizat, buretele era asezat intr-o galeata cu apa de mare. Problema cu acest instrument era ca se folosea la comun.
In anul 1391, in timpul dinastiei Song, un imparat chinez a cerut sa i se confectioneze coli speciale de hartie cu dimensiuni de 60 pe 90 de centimetri pentru a le utiliza la toaleta. Cererea imparatului nu a fost tocmai una deosebita, avand in vedere ca poporul chinez folosea deja hartie obisnuita pentru pastrarea igienei.
Pentru europeni, situati in zonele nordice, muschiul era utilizat vara pentru curatare, in timp ce in restul anului zapada era de mare ajutor. Pana in perioada coloniala, in occident, lucrurile nu avansasera prea mult in acest domeniu. Americanii au petrecut mult timp stergandu-se cu frunze de porumb, asta pana cand si-au dat seama ca pot folosi ziare.
Chiar daca finul Reginei Elisabeta a inventat una dintre primele toalete cu apa, in 1596, hartia igienica comerciala nu a circulat decat dupa anul 1857.
