De mic copil imi pierdusem parintii si am ajuns la noua ani intr-un orfelinat din Londra. Era mai mult decat un penitenciar.
Trebuia sa lucram 14 ore pe zi in gradina, in bucatarie, la grajduri, pe camp.
Nicio zi nu aduse vreo schimbare, si in tot anul nu era decat o singura zi libera: ziua de Craciun. Atunci fiecare baiat primea cate o portocala in cinstea pruncului Iisus. Asta era totul.
Dulciuri, jucarii si portocale primeau doar aceia care in decursul anului dadeau dovada de harnicie si ascultare.
Aceste portocale de Craciun intrupau dorinta unui intreg an. Astfel mai veni o data Craciunul. Dar asta a insemnat pentru menirea mea de baiat aproape sfarsitul lumii.
In timp ce alti baieti treceau pe la directorul orfelinatului si primeau cate o portocala, eu trebuia sa stau intr-un colt al incaperii si sa privesc. Asta era pedeapsa primita pentru ca intr-o vara voiam sa fug din orfelinat.
Dupa impartirea portocalelor, ceilalti baieti puteau sa se joace in curte, iar eu am fost obligat sa merg in dormitor si sa stau acolo, in pat, toata ziua. Eram nespus de trist. Plangeam si nu mai voiam sa traiesc.
Nu dupa mult timp, am auzit pasi in camera. O mana imi apuca patura cu care eram acoperit. Atunci am deschis ochii. La patul meu era un baietel, pe nume William, care avea in mana dreapta o portocala si mi-o intinse. Nu stiam ce se intamplase. De unde putea sa provina aceasta portocala?!
Priveam cand la William, cand la fruct, si simteam in mine o oarecare retinere. Deodata mi-am revenit in fire si am observat ca portocala era deja decojita si, cand am privit mai indeaproape, totul imi deveni limpede si lacrimile incepura sa-mi curga din ochi.
Cand am vrut sa intind mana pentru a lua portocala, am constatat ca trebuia sa apuc bine ca sa nu se destrame. Ce se intamplase?
– Baietii s-au adunat in curte, ii spuse William, si au decis ca si tu sa primesti portocala de Craciun. Astfel fiecare si-a decojit portocala si cu zece felii au facut o portocala noua, frumoasa si rotunda.
Aceasta portocala a fost cel mai frumos cadou de Craciun din viata mea. El mi-a aratat cat de mangaietoare poate fi prietenia autentica.
